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LO QUE DEBES SABER SOBRE LA HERNIA DISCAL LUMBAR

LO QUE DEBES SABER SOBRE LA HERNIA DISCAL LUMBAR

El dolor lumbar por hernia de disco (ciática) representa tan solo el 5-10% del total de los casos de dolor lumbar, sin embargo, puede llegar a ser muy incapacitante (O' Sullivan, 2005)

Ahora bien, eso no significa que todas las personas con una hernia discal tengan síntomas, es más, la mayoría de hernias discales son asintomáticas (Campbell, 2013; Brinjikji, 2015). Por tanto, la hernia discal no es el fin del mundo, es un cambio físico normal asociado al envejecimiento, sin más. Esto quiere decir que si te han diagnosticado una hernia discal debes estar tranquilo, puede que ni siquiera sea la causa de tus síntomas.

Por otro lado, en ese porcentaje tan pequeño de hernias discales que si son sintomáticas, debes saber que el curso natural del problema es muy favorable para la mayoría de pacientes. El proceso denominado "reabsorción espontánea" de la hernia suele ir acompañado de la disminución de los síntomas, en un periodo que va desde 3 a 12 meses en la mayoría de los casos (Takada, 2001; Zhong, 2017). Por tanto, es un proceso lento que tiende a la mejora de manera espontánea, no es para toda la vida.

El primer tratamiento de elección es la fisioterapia, que puede disminuir los síntomas y mejorar las capacidades funcionales durante ese proceso, haciéndolo más llevadero.

Si los síntomas son muy incapacitantes o hay déficits neurológicos como perdida de sensibilidad o fuerza, puede estar indicada la cirugía, pero debes saber que esto pasa en un porcentaje muy pequeño de pacientes, y además, la cirugía no ha demostrado ser mejor que la fisioterapia a largo plazo (Jacobs, 2011)

En los casos en los que el dolor persiste más allá de la evolución natural del problema (los 3-12 meses comentados con anterioridad), debemos realizar un valoración física exhaustiva para identificar factores mecánicos que hayan pasado por alto y no dejar de lado posibles factores psicosociales (ansiedad, incertidumbre, miedo al movimiento) que puedan estar influyendo en el problema.

En resumen, la mayoría de pacientes con síntomas por hernia discal mejoran con el tiempo, pero es importante conocer el proceso y mantenerse activo.

 

Referencias:

O'Sullivan P. Diagnosis and classification of chronic low back pain disorders: maladaptive movement and motor control impairments as underlying mechanism. Man Ther. 2005 Nov;10(4):242-55. Epub 2005 Sep 9. Review. PubMed PMID: 16154380.

Brinjikji W, Luetmer PH, Comstock B, et al. Systematic Literature Review of Imaging Features of Spinal Degeneration in Asymptomatic Populations. AJNR American journal of neuroradiology. 2015;36(4):811-816. doi:10.3174/ajnr.A4173.

Takada E, Takahashi M, Shimada K. Natural history of lumbar disc hernia with radicular leg pain: Spontaneous MRI changes of the herniated mass and correlation with clinical outcome. J Orthop Surg (Hong Kong). 2001 Jun;9(1):1-7. PubMed PMID: 12468836.

Zhong M, et al. Incidence of Spontaneous Resorptiom of Lumbar Disc Herniation: A Meta-Analysis. Pain Physician. 2017 Jan-Feb.

Jacobs WC, van Tulder M, Arts M, Rubinstein SM, van Middelkoop M, Ostelo R, Verhagen A, Koes B, Peul WC. Surgery versus conservative management of sciatica due to a lumbar herniated disc: a systematic review. Eur Spine J. 2011 Apr;20(4):513-22. doi: 10.1007/s00586-010-1603-7. Epub 2010 Oct 15. Review. PubMed PMID: 20949289; PubMed Central PMCID: PMC3065612.

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